Elke casus is uniek, dat maakt dit werk zo bijzonder

Al ruim twintig jaar werkt Jan–Corné van Dongen binnen de wereld van hulpmiddelen. Na zijn start in 2004 bij HartingBank maakte hij verschillende stappen binnen de organisatie, totdat hij in 2016 zijn plek vond als ortheseadviseur. “Bij Orthototaal kreeg ik de ruimte om mee te denken en oplossingen te creëren die écht het verschil maken voor iemand.” 

Als ortheseadviseur geeft Jan-Corné niet alleen advies maar meet hij zelf ook ortheses aan. Dit doet hij samen met de collega’s van HartingBank, MHG en af en toe met Atlas Kidtech en Medipoint. De diversiteit aan cliënten maakt zijn werk elke dag anders. “De leeftijden verschillen enorm. Van een kindje van twee jaar tot iemand van 107 jaar oud en alles daar tussenin.” 

Van advies tot maatwerk 

Zodra standaardoplossingen niet genoeg steun bieden, geen goede pasvorm bieden, of decubitus veroorzaken, komen de collega’s van Orthototaal in beeld. “Wij kijken opnieuw naar de houding, het lichaam, de mogelijkheden en hoe we een orthese volledig kunnen afstemmen op die persoon. Dit gaat in samenwerking met een ergo- of fysiotherapeut die de cliënt en situatie goed kent. Daarna zorgen de collega adviseurs ervoor dat de orthese naadloos op een rolstoel komt.” Vaak zitten de cliënten in verzorgingstehuizen en een enkele keer is het bij iemand thuis.  

In een paar minuten tijd komt Jan-Corné vaak al met een geschikte oplossing. “Dat vind ik het leukste aan dit werk: er is een probleem en jij mag het oplossen. En als iemand door jouw oplossing ineens wel zonder pijn, meer ontspannen of met meer comfort kan zitten, dan kan dat echt een wereld van verschil maken.” 

Vakmanschap 

Met een speciale passtoel, met zakken vol piepschuimkorreltjes vormt Jan-Corné de perfecte houding voor de cliënt. “Zit iemand goed, dan zuigen we het vacuüm en hebben we een mal van het lichaam. Die wordt ingescand en vervolgens digitaal uitgewerkt: het frame waar de orthese op komt, de hoogte, lengte, het soort schuim en de bekleding. Alles wordt vastgelegd en naar de fabrikant gestuurd.” Een orthese is daardoor altijd maatwerk. “Elk lichaam is anders, dus elk ontwerp is ook anders. Dat maakt het werk nooit saai.” 

Een rijdend kantoor 

Het team van Orthtotaal bestaat uit tien specialisten verspreid door heel Nederland. Hierdoor rijdt Jan-Corné soms langere afstanden. “Laatst had ik een lastige casus in Zwolle, dan zit je even wat langer in de auto. Maar dat maakt het werk juist ook leuk. Onze bus is eigenlijk ons rijdende kantoor. Het enige dat ik niet bij me heb is een naaimachine, maar verder kunnen we heel veel op locatie oplossen.”  

Dankzij de bekleding met rits kunnen ze ook snel aanpassingen doen op locatie. “Dit zorgt ervoor dat de cliënt gelijk zijn of haar hulpmiddel weer terug heeft.” Naast zitortheses meet Jan-Corné ook ligortheses, hoofd- en armondersteuners – eigenlijk alles wat niet in een standaardoplossing past. 

Impact maken 

En wat Jan-Corné het allermooiste aan zijn werk vindt? “Dat je écht impact maakt. Mensen zijn zo dankbaar. Soms kun je met één oplossing iemands kwaliteit van leven een stuk comfortabeler maken. Dat blijft bijzonder.” Een mooi voorbeeld was een meisje met slaapapneu. “Ze kon alleen goed slapen als haar bovenlichaam omhoog bleef. Normale ortheses konden dan scheuren, dus moesten we creatief zijn in het ontwerp. Dat zijn de puzzels die dit werk zo mooi maken.”  

Wel brengt het werk soms wat uitdagingen met zich mee. De doelgroep verandert en daarmee ook de uitdagingen. “Mensen worden zwaarder, dus daar moeten we onze materialen en passtoelen op aanpassen. Soms is een casus fysiek zwaar en ga je met een collega op pad. Maar dat hoort erbij. Juist samen zoeken naar de beste oplossing maakt het werk interessant.” 

Blijven ontwikkelen en kennis delen 

De wereld van ortheses staat niet stil. “Er is nog zóveel te ontwikkelen. Scantechnieken worden steeds beter, 3D-printen is in ontwikkeling en ik vind het leuk om mee te denken over wat er in de toekomst mogelijk is.” Daarnaast proberen ze meer filmpjes te maken om collega’s en zorginstellingen te laten zien wat ze doen. “We hebben zoveel kennis. Het is belangrijk dat we die blijven delen. Dat is onze kracht én meerwaarde.”